Sous la direction de Jean-Paul Demoule, Dominique Garcia, Alain Schnapp
Éditions La Découverte-Inrap

Depuis les années 1980, une révolution silencieuse a bouleversé nos connaissances sur l’histoire de l’humanité : celle suscitée par les extraordinaires progrès de l’archéologie. Nombre des représentations d’hier ont été nuancées, des pans entiers de cette histoire, jusque-là ignorés, ont été mis au jour. Les recherches sur le terrain ont donné lieu à un foisonnement de publications scientifiques, toutefois il manquait une vision globale, accessible aux non-spécialistes. C’est ce défi qu’ont voulu relever trois éminents archéologues français.

Au fait des dernières connaissances et de l’actualité, doté d’une riche iconographie et d’une cartographie originale, l’ouvrage est aujourd’hui sans équivalent. En 608 pages, 71 spécialistes mondiaux proposent une histoire renouvelée des civilisations. Elle couvre l’ensemble des périodes et des continents, en mettant l’accent sur les avancées les plus significatives : la localisation du berceau de l’hominisation, les origines et l’extension des civilisations sédentaires, les stratégies économiques et politiques qui ont mené à la fondation des grands empires et les conditions de leurs dislocations, les modalités de la mondialisation des époques moderne et contemporaine, sans oublier les migrations qui se sont succédé de la préhistoire jusqu’à nos jours.

Grâce à cette vision globale de l’aventure humaine, on découvrira comment l’archéologie apporte sa contribution à la connaissance des sociétés sans écriture comme à celle des civilisations de l’écrit. Elle rend possible un nouveau dialogue entre sources textuelles et sources matérielles, qui bouleverse plusieurs domaines de l’histoire ancienne, médiévale et moderne.

Laure Nuninger, chercheuse CNRS à Chrono-environnement, signe un article dans le chapitre "Du ciel au territoire, vers une nouvelle perception de l’espace archéologique ».

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