Adapter la gestion des forêts pour une meilleure résilience face au changement climatique et aux feux de forêts
Les forêts sèches de l’Ouest des USA sont caractérisées par des régimes de feux naturels avec des fréquences de feux élevées, mais de faible sévérité. Les politiques de luttes anti-incendie systématiques au cours du dernier siècle ont entrainé une densification des forêts et du combustible disponible, augmentant la probabilité d’occurrence de feux très sévères ainsi que leur taille. La restauration de la structure des forêts et la réduction de la quantité de combustible, par élagage mécanique et brûlages dirigés, permettent de réduire le risque de feux sévères, mais entrainent une baisse du stock du carbone, qu’il est nécessaire de prendre en compte étant donné le rôle crucial des écosystèmes forestiers dans la régulation du climat. Nous avons évalué l’effet de la restauration des régimes de feux naturels (feux fréquents de faible sévérité) des forêts de la Sierra Nevada (Californie). Nos résultats montrent que le changement climatique rend ces forêts plus sensibles aux incendies et que la perte initiale en terme de stockage de carbone est compensée sur le long terme par la réduction du risque de feux très sévères.
