Sous la direction de Michel Magny et Hervé Richard, Directeurs de Recherche émérites au CNRS (laboratoire Chrono-environnement, Besançon), l’ouvrage rassemble les contributions d’une cinquantaine d’auteur(e)s qui forment un groupe résolument transfrontalier et interdisciplinaire, mêlant aussi bien écologues, naturalistes, météorologues, géologues, climatologues, historien(ne)s, préhistorien(ne)s que professionnel(le)s du monde économique, ingénieur(e)s paysagistes, gestionnaires ou encore journalistes et élu(e)s politiques.

L’ouvrage est conçu selon une progression chronologique qui permet au lecteur de comprendre la singularité de l’époque présente en suivant dans la longue durée, de la préhistoire à aujourd’hui, les interactions que l’on peut reconnaître entre l’histoire des variations du climat et celle des écosystèmes et des populations.

La première partie présente les variations du climat entre environ 250000 et 9700 ans avant notre ère ; cette période est caractérisée par l’alternance de phases au climat froid – glaciaires – pendant lesquelles le Jura s’est couvert de glaciers, et de phases au climat tempéré – interglaciaires – marquées par une reconquête des espaces jurassiens par la forêt ;
la deuxième partie porte sur l’époque Holocène, c’est-à-dire sur le dernier interglaciaire qui a commencé vers 9 700 ans avant notre ère ; cette époque voit l’émergence des premières communautés d’agriculteurs puis bientôt l’intensification de la déforestation ;
la troisième partie est consacrée à l’époque Anthropocène, c’est-à-dire à l’époque actuelle marquée par le développement de la civilisation industrielle depuis la fin du XVIIIe siècle, et par un impact sans précédent des sociétés humaines sur le climat, la biodiversité et les écosystèmes ;
enfin, la quatrième partie aborde les grands enjeux écologiques et économiques que pose aujourd’hui le réchauffement climatique à l’échelle du massif jurassien, autour des thèmes de l’eau, de la forêt, de la neige et du tourisme, des mutations agricoles en cours, de la faune et de la flore, de la production de lait et de fromages, de la viticulture ou encore des villes. Elle évoque enfin des leviers pour l’action.