Fin septembre, Hélène Celle et Jordan Labbe, hydrogéologues à Chrono-environnement, ont mené une campagne de terrain au Kenya. Au programme : la poursuite de l’étude des Chuulu Hills et le développement de la coopération scientifique franco-kényane, notamment à travers des enseignements à l’Université de DeKUT.
Évaluer la ressource en eau des Chyulu Hills dans un contexte de changement climatique
Situées dans le sud du Kenya, les Chyulu Hills constituent une ressource en eau stratégique pour les populations locales, la ville de Mombasa et les écosystèmes environnants.
Installation d’une station météo sur les Chuylu Hills. ©J. LABBE
Cette ressource contribue notamment à l’alimentation en eau de Mombasa, située à environ 200 km au sud, grâce à la source de Mzima, principale émergence du massif. Les Chyulu Hills se trouvent également au sein de parcs nationaux dédiés à la préservation de la faune sauvage, ce qui souligne l’importance de cette ressource pour le maintien des équilibres écologiques.
Dans un contexte de changement global, la disponibilité de l’eau constitue un enjeu croissant. Les tensions entre les différents usages de la ressource se sont récemment accentuées, renforçant la nécessité de mieux caractériser les réserves en eau du massif, de les confronter aux besoins des populations et des écosystèmes, et d’anticiper leur évolution dans un environnement en mutation.
C’est dans le cadre du projet TIME2WATCH, que les deux chercheurs se sont rendus sur le terrain afin de collecter les données de la période 2025-2026 et de renforcer le dispositif d’instrumentation existant. Celui-ci comprend notamment un télescope à muons, un sismomètre, un pluviomètre isotopique, une station météorologique d’altitude, des sondes CTD et un barodiver. La mission a permis de compléter ce dispositif par l’installation d’une station météorologique au pied du massif et de trois sondes CTD supplémentaires.
L’exploitation des données collectées est actuellement en cours. Les nouvelles mesures issues de cette instrumentation permettront d’affiner la caractérisation de la ressource en eau et de mieux comprendre son fonctionnement, afin de contribuer à une gestion durable de la ressource dans un contexte de changement climatique.
Travaux pratiques de modélisation ©J. LABBE
Renforcer la collaboration franco-kényane par la formation et les échanges scientifiques
Dans le cadre d’un programme Erasmus, Hélène Celle et Jordan Labbe ont été accueillis pendant quatre jours à l’Université de technologie de Dedan Kimathi (DeKUT), à Nyeri, par le Dr Njenga Mburu, le Pr Patrick Kariuki et le Pr Eddy E. Owaga, vice-chancelier adjoint (DVC).
Ils y ont dispensé des cours et, plus particulièrement, des travaux pratiques consacrés à la modélisation hydrogéologique. Une vingtaine d’étudiants a ainsi pu se familiariser avec plusieurs outils de modélisation, notamment Visual MODFLOW et Groundwater Vistas.
Au-delà de la transmission de compétences scientifiques et techniques, ces échanges contribuent à consolider les liens entre DeKUT et l’UMLP. Cette collaboration s’appuie également sur la mobilité des jeunes chercheurs, en 2025, Solomon Kahiga, doctorant à DeKUT, avait été accueilli six mois à Chrono-environnement pour travailler avec Hélène Celle.
